ബെൻ ജോൺസണ് ഇപ്പോഴും ലോകമെമ്പാടും ആരാധകരുണ്ട്.സോൾ ഒളിംപിക്സിൽ ബിഗ് ബെന്നിനെ ഉത്തേജകത്തിൽ കുടുക്കിയതാണോ എന്ന ചോദ്യവും അവശേഷിക്കുന്നു. അതെന്തായാലും, ട്രാക്കിലും ഫീൽഡിലും ബെൻ ഒരു ഇതിഹാസമാണ്. വേഗ രാജാവായിത്തന്നെ അദ്ദേഹം അറിയപ്പെടും. 1988ലെ സോൾ ഒളിമ്പിക്‌സിൽ 100 മീറ്ററിൽ തലനാരിഴയ്‌ക്ക് പരാജയപെട്ടു സ്വർണം തിരിച്ചുനൽകിയ ബെൻ ജോൺസൻ്റെ സ്‌മരണ കായികപ്രേമികളുടെ മനസ്സിൽ ഇന്നും മായാതെ നിൽക്കുന്നു. റിച്ചാർഡ് മൂറിൻ്റെ പ്രശസ്തമായ പുസ്തകം "ദി ഡേർട്ടിസ്റ്റ് റേസ് ഇൻ ഹിസ്റ്ററി" ആധികാരികമായി വിവരിക്കുന്നത് സോൾ ഒളിമ്പിക്‌സിൽ 100 മീറ്റർ ഫൈനലിൽ ഓടിയ എട്ട് പുരുഷന്മാരിൽ ആറ് പേരും (റോബ്‌സൺ ഡാസിൽവയും കാൽവിൻ സ്മിത്തും ഒഴികെ) (കാൾ ലൂയിസ് ഉൾപ്പെടെ) ഉത്തേജകം ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു എന്നാണ്.
മൂന്ന് വ്യാഴവട്ടങ്ങൾ കടന്നുപോയി. ബെൻ ജോൺസൺ ഇന്ന് പരിശീലകനാണ്. ഒരു മലയാളി അത്‌ലറ്റിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയിലെ അത്‌ലറ്റിക്‌സ് പ്രേമികളിലേക്ക് എത്തുന്നത്. മാസ്റ്റേഴ്സ് അത്‌ലറ്റിക്‌സിലെ കനേഡിയൻ താരമായ നൈന ജോസ് (മുമ്പ് നൈന ലൂയിസ്) ആണ് ബെന്നിൻ്റെ വിദ്യാർത്ഥിനി. 1980കളിൽ കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച സ്പ്രിൻ്റർമാരിലൊരാളായിരുന്ന നൈന ഒമ്പതാമത് ലോക മാസ്റ്റേഴ്സ് ഇൻഡോർ മീറ്റിൽ കാനഡയുടെ ടീമിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.
ആറുമാസമായി ബെന്നിൻ്റെ കീഴിലാണ് നൈന പരിശീലനം നടത്തുന്നത്. 2025 മാർച്ചിൽ ഫ്ലോറിഡയിൽ നടക്കുന്ന വേൾഡ് മാസ്റ്റേഴ്സ് മീറ്റിൽ 100 മീറ്ററിലെ മെഡലാണ് ലക്ഷ്യം. കഴിഞ്ഞ വർഷം ഒൻ്റാറിയോ മാസ്റ്റേഴ്സ് മീറ്റിൽ നൈന മെഡൽ നേടിയിരുന്നു.
ടൊറൻ്റോ ട്രാക്ക് ആൻഡ് ഫീൽഡ് സെൻ്ററിൽ ഓടാൻ പോവുകയായിരുന്ന നൈന അവിടെവെച്ച് ബെൻ ജോൺസണെ കണ്ടുമുട്ടി. നൈനയുടെ ലക്ഷ്യം അറിഞ്ഞ ബെൻ സന്തോഷത്തോടെ പരിശീലനം നല്‍കാന്‍ തീരുമാനിച്ചു. കാനഡയുടെ വാഗ്ദാനങ്ങളായ യുവതാരങ്ങളും ബെന്നിന് കീഴിൽ പരിശീലനം നടത്തുന്നുണ്ട്. അറുപത്തിരണ്ടുകാരനായ ബെന്നിന് ഒരു ലക്ഷ്യമുണ്ട്. സോളിലുള്ള ആരോ തന്നെ ഉത്തേജകത്തിൽ കുടുക്കിയതായി ലോകത്തെ ബോധ്യപ്പെടുത്തുക. നൈനയുടെ ഗോളിൽ സഹായിച്ച ബെൻ തൻ്റെ ലക്ഷ്യം ശിഷ്യനോട് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.
കോട്ടയം ഇലഞ്ഞി സ്വദേശിയായ നൈന അഞ്ച് ദേശീയ മീറ്റുകളിൽ കേരളത്തെ പ്രതിനിധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. കാലിക്കറ്റ് സർവകലാശാല ടീമിലും അംഗമായിരുന്നു. 1988-89 വരെ ട്രാക്കിൽ സജീവമായിരുന്നു നൈന. കണ്ണൂർ സ്പോർട്സ് ഡിവിഷനിലാണ് തുടക്കം. പിന്നെ ചങ്ങനാശ്ശേരി അസംപ്ഷനിൽ പഠിച്ചു. തൃശൂർ വിമലയിൽ നിന്ന് ബിരുദവും എറണാകുളം മഹാരാജാസിൽ നിന്ന് ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും നേടി. യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി മീറ്റിൽ പങ്കെടുക്കാനാകാതെ സ്പോർട്സ് ക്വാട്ടയിൽ എംബിബിഎസ് പ്രവേശനം നഷ്ടപ്പെട്ട നൈന കോളേജ് അധ്യാപിക ജോലി ഉപേക്ഷിച്ച് കാനഡയിൽ എത്തി. അവൾ കുടുംബത്തോടൊപ്പം വുഡ് ബ്രിഡ്ജിലാണ് താമസിക്കുന്നത്.
പഴയ തലമുറ നൈനയെ ഓർക്കുന്നുണ്ടാകും. 1985ൽ തിരുവനന്തപുരത്ത് നടന്ന ദേശീയ മീറ്റിൽ വനിതകളുടെ 4x 100 മീറ്റർ റിലേയുടെ ഹീറ്റ്‌സിൽ ബാറ്റൺ എടുത്ത് ട്രാക്കിന് പുറത്ത് വീണു കേരളത്തെ ഒന്നാമതെത്തിക്കാൻ ഓടിയ താരം.നൈന നല്ലൊരു എഴുത്തുകാരി കൂടിയാണ് . ഏതാനും പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതിയിട്ടുണ്ട്. ജോലിക്കും കായിക പരിശീലനത്തിനുമൊപ്പം എഴുത്ത് തുടരുന്നു.
ഇന്ത്യയിൽ ഒരിക്കൽ ഒറീസ സന്ദർശിച്ച ബെൻ ജോൺസനെ നൈന കേരളത്തിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചിട്ടുണ്ട്. ബെൻ ക്ഷണം സ്വീകരിച്ചു. പി.ടി. ഉഷയെ അറിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞ ബെന്നിന് കേരള സന്ദർശനത്തിനിടെ ഉഷയെ കാണാൻ കഴിയട്ടെ.
